Gelenek ve yenilik burada iç içe geçmiştir: sanatsal başyapıtlar, asırlık yel değirmenleri, lale arsaları ve romantik mum ışığında kafeler, görünür mimarisi, üstün tasarımı ve olağanüstü gece hayatı ile bir aradadır.
Sanat ve Mimarlık
Rembrandt, Vermeer, Van Gogh ve Piet Mondrian gibi Hollandalı ustaların doğduğu bir ülkede, sanat mirası devasadır. Amsterdam, Den Haag, Rotterdam, Haarlem ve Leiden’deki dünyaca ünlü sanat müzeleri, çağdaş eserlerden oluşan saygın bir portföyün yanı sıra simgesel başyapıtları da barındırmaktadır. İnşaat üzerindeki Hollanda etkisi, Romanesk ve Gotik ortaçağ şaheserlerinden Hollanda Rönesans sarayları ve romantik Altın Çağ kalkan duvarlı evlerine kadar bin yıldan daha fazla süreyi kapsamaktadır.
Çığır açan çağdaş mimari – yeşillik ve yenilikçi –, çevresi (ve çevreyi koruma gereksinimi) ile harika uyum içindeki bir ülkenin mükemmel bir yansımasıdır.
Bisikletçilik
Muhteşem yassı düz, en ufak bent, kanal, nehir ve kıyı şeridini işaret eden doğal manzaraları ile Hollanda’daki iki tekerlekli, Hollanda hayatının en büyük zevklerinden biridir (pruva rüzgârına rağmen). Bisiklet seven Hollandalılar pratik olarak iyice eskimiş, sevilen fietsen (bisikletler)lerinde – birçoğu çok bilinmeyen ters yöne çevrilen pedal frenleri ile – hayatını yaşarken, ziyaretçiler için bisiklet sürmek, keşfetmenin ve etrafı dolaşmanın harika bir aracıdır. Bisiklet kiralama mağazaları her yerdedir ve ülke, Hollanda bisiklet “otoyolları” ve uzun mesafeli LF rotalarını içeren yaklaşık 32 bin km’lik bisiklet yolları ile gidiş geliş şeklindedir. Birkaç tekerlek kap ve git!
Kafe Kültürü
Hollandalılar, kafe dediklerinde, bar anlamına gelmektedir ve denize bakan, antik kulvarlarda gizlenen, her kasabanın Grote Markt (Pazar meydanı)’ında duran – çiçeklerle kaplı muhteşem yaz teraslarıyla – binlercesi vardır.
Sosyalleşmeye ve sohbete içmekten daha çok değer veren bir ülkede kafeler, günün her saatinde bar atıştırmalıkları ya da muhteşem yemekleriyle akşam karanlığı borrel (içecekler) ile birlikte ağır bir şekilde düşünüp taşınma dostluk yerleridir. Esas kafe keyfi: bu rahat, yüzyıllar geçmiş nikotin lekelerini adlandıran değişmeyen bir bruin kafede (kahverengi kafe) Hollanda devleti gezelligheid (eğlence, konfor)’inin sefasını sürmektir.
Kır Manzaraları
Coğrafya, Hollanda’nın görünür manzaralarında önemli bir rol oynamaktadır. Yassı düz ülkenin dörtte birinden fazlası deniz seviyesinin altındadır ve sıkı disiplin altında denizden kazanılan topraklar (drenaj yapılan arazi alanları) mevcut hale gelerek %20’si denizi doldurarak kazanılmıştır. 13. yüzyıldan beri kesintisiz Kuzey Denizi rüzgârları, bentlerin üzerinden su pompalayarak, un öğüterek ve daha fazlası ile yel değirmenlerine güç vermektedir.
Yüz ölçümünün yaklaşık üçte ikisi, her yıl Mart ve Nisan ayları arasında çiçek açan, gökkuşağını andıran çiğdem, nergis, sümbül ve lale tarlaları da dâhil olmak üzere tarıma ayrılmaktadır. Rengin çok değişen manzarası, psikedelikten başka bir şey değildir.